昆泰沙星球上的沙漠，已經成為逃亡艦隊最大的自然束縛。

這裏沒有淡水，也沒有任何食物來源。走投無路之下，人們只能按照趙毅的命令，在預設的外圍區域排成長隊，接受鐵衛軍官兵對所有私人物品逐一檢查，並交出隨身攜帶的各種貴重物品。

對很多人而言，這根本就是無法接受，也難以想象的屈辱。畢竟，他們都曾經是移民星球上赫赫有名的人物。擁有身份和地位，財產和物質也要比普通人多得多。用最簡單的話來說，就是不折不扣的“上等人”。否則，也不會因為聯邦政府對獨立艦隊的問題，感覺危及自身，而加入到這場看不到未來和前途的大逃亡之中。

“他們有什麽資格搜查我的私人物品？那是屬於我的東西——”

“我知道那個守備官的底細，他就是一個孤兒，沒有背景，沒有家庭，是個真正的窮鬼——”

“不！我決不接受這種該死的條件。聯邦憲法已經寫得很清楚——‘私人財產神聖不可侵犯’，誰給他們任意搜查的權力？他們不能，也無權這樣做！”

幾乎每一個人都在咆哮，反對的怒吼從每一艘戰艦船艙裏傳出。群情激湧的人們紛紛聚集在一起，七嘴八舌叫囂著本該屬於他們的權利。這種來自集體的氛圍，讓所有人都感覺到自己變得強大起來。他們甚至通過監控屏幕，故意讓遠在“新同花順”號上的趙毅看到這一幕。遺憾的是……後者並沒有如同預料中那樣被激怒，而是仍舊保持沈默，仿佛什麽也沒有發生過。

在一艘大型戰艦的艦橋，上校與趙毅之間的私下談話在繼續著。

“您都看到了，我無法命令他們每一個人。當然，我可以保證，您的要求將在我能控制的範圍內生效。”

上校的臉色依然鐵青，但嘴裏吐出的言語卻保持必不可少的尊敬。

他可不是那些傲慢的公民，他比任何人都清楚天空中那支艦隊擁有的力量。只要趙毅一個手勢，或者一個眼神，從天而降的激光和導彈，足以把這片沙漠上的全部生物徹底滅殺。

“那就動用你的力量，讓他們耐心等上幾天吧！我有足夠的時間陪他們玩下去。”

趙毅嘴角掠過一絲冰冷的笑意。盡管上校沒有直接表示對自己效忠，但他至少在某種程度上願意服從命令。毫無疑問，這將大大縮短計劃執行的時間。

……

半小時後，一條極其可怕的消息，迅速傳遍了每一個逃亡者的耳朵——“艦隊存糧嚴重不足，人均每日食物配額縮減為二十四小時五十公克。”

“五十克面包，這點東西恐怕連老鼠都不夠吃。”

應該承認，人類的細胞基因的確擁有樂觀和幽默的成份。不知道究竟是誰首先說出這句話，可它代表的意義卻非常可怕，尤其是夜幕降臨，當空癟的胃袋從不同身體裏發出饑餓吶喊的時候，曾經爆發過憤怒抗爭，以及“權利”之類字眼的那一張張嘴，不約而同陷入了沈默。

很自然的，當晨曦的第一縷曙光從地平線上投射出來的時候，饑腸轆轆的人們也走出船艙，帶著木然的神情，默默走向鐵衛軍設下的地面部隊包圍圈邊緣。

檢查，談不上什麽禮貌，甚至可以說是野蠻和粗暴。然而，那種細致和謹慎的態度，卻要比聯邦海關對毒品的緊張程度更甚。

被洗腦的結果，是所有鐵衛軍成員內心深處對趙毅的無限忠誠。這種任何外來思維都無法影響的頑固和強硬，在鋼鐵和機械的保證下，成為軍隊戰鬥力大幅度提升的首要前提。他們已經將趙毅上升為最偉大領袖的程度，沒有任何人能夠替代……在這種曾經被無數人深惡痛絕，認為是嚴重禁錮人類意識和自我出創造能力的可怕思維催眠下，他們很自然的認為自己才是真理和正義在世間的化身。同時，將所有被灌輸的思想變成動作，施加在自己的同類身上。

“打開你的手提箱——”

“翻出你的衣服口袋——”

“仔細檢查，不要有任何遺漏——”

巨大包圍圈的邊緣，設置了多達千計的檢查站。從AG64號星球調過來的金屬探測器、弱效X光透視儀，還有各種必需器械，在檢查站點附近堆積起來。仿佛無形巨獸口中森白的牙齒，正等待著那些即將在自己監視下緩緩經過的人群。

一名中年男子將手提箱遞給檢查人員，未等他說出開箱密碼，守候的旁邊的鐵衛軍士兵已經掄起槍托，用最野蠻的方式砸爛鎖扣。見狀，大驚失色的男子連忙出聲阻止，卻看見對方惡意地沖自己笑笑，隨即將箱子倒提在空中，將所有裝盛在裏面的物件全部傾倒出來。

戴著合金護甲指套的手，在換洗衣物和各種私人物品之間來回抓摸。很快，兩根被塞進西服邊角，用針線仔細縫合住的金條“當啷”墜地。負責檢查的鐵衛軍士兵面帶譏諷地把它們撿起，在手裏掂了掂，又看了一眼面色陰沈的中年男人，冷“哼”了一聲，將金條轉身交給站在旁邊的物資收集官，又擡起帶有裝甲護具的腳，狠狠踩碾著被扔在地上的鱷魚皮提箱。

“你，你無權這樣做！這是我的東西，是我的——”

突然，中年人如同瘋了一般，聲嘶力竭地連聲咆哮。

士兵從敞開的裝甲車廂裏拿起一塊兩公斤重的面包，直接往他的懷裏一塞，沒有爭辯，也沒有任何安慰性的話語，極其粗暴的拎起對方衣領，連推帶扔直接將其整個人送過邊界黃線。與此同時，守候在第二條哨卡上的士兵也走上前來，用早已準備好的印章，在臉上滿是憤怒和茫然的中年人左肩上重重蓋下。

那是一個非常簡單的符號——圓形，圈著一個等邊三角。線條很粗，顏色像血一樣紅。

在AG64號星球，這個符號意味著通過最初步的身份審驗，可以進入下一個改造步驟——洗腦。

在另外一個哨卡，兩個女人正戰戰兢兢抱著屬於她們的物件，等待士兵的檢查。

她們長得很不錯，中年女子雖然年近四十，容姿氣質卻明顯要比旁邊十七、八歲的少女更勝一籌。從相似的外貌判斷，應該是一對母女。她們相互擁擠著，不斷對士兵拋出示弱和帶有可憐意味的微笑，同時非常主動地拿出規定上繳的各種物品。這種極其配合的態度，加上柔弱的外表，的確收到了應有的效果——沒有人為難她們，皮箱裏的衣物也沒有被翻亂。然而，通過初步檢查後，得到食物的她們，肩膀仍然被蓋上帶有三角記號的圓形圖章。

對食物的渴望，使原本高高在上的人們忘記了自由和權利。此時此刻，填飽肚子是他們腦子裏唯一的願望。至於屈辱和憤怒……那種東西除了滿足腦子裏虛無縹緲的虛榮和自尊，對於身體和生理上的實際需求，根本沒有絲毫幫助。

長長的人流，像螞蟻一樣朝前挪動著。每一張臉上都充斥著麻木，他們動作僵硬，眼眸裏卻因為饑餓釋放出期待的目光。

並不是所有人都抱以合作心理，也有人拒絕放棄本該屬於自己的權威。

六十八號哨卡前，一個神情冷傲的中年女子高揚著頭，怒視著正在檢查自己物品的鐵衛軍士兵。

她身上穿著的衣服做工精美，屬於價值昂貴的貨色。保養極好的白嫩皮膚，明顯經過各種名牌化妝品的滋潤。身邊，還有兩名侍者。雖然他們的神情很是疲憊，卻絲毫沒有反對自己主人的意思。

貴婦的面孔因為憤怒變得有些扭曲——地面上，到處都灑落著屬於自己的私人物品。內衣褲、貼身衣物、香水、指甲油……鐵衛軍士兵似乎根本就不懂得“小心翼翼”這個詞究竟要怎麽寫。他們的動作粗魯野蠻，與其說是檢查，不如說是在肆無忌憚地毀壞。就在不遠處的沙地上，一雙剛剛被撕去包裝的絲襪正隨風飛舞，那可是在移民星球上售價高達數千聯邦標準貨幣的名牌貨。

“你們……我，我要控告你們！我，我要你們全都下地獄——”

貴婦不知道應該用什麽樣的方法才能平息自己的憤怒。她想哭，想狂吼，想要如同在移民星球時那樣，用電話命令那些對自己趨炎附勢的人立刻趕過來，用最強硬狠辣的手段，讓這些弄壞自己東西該死的家夥明白，得罪自己的人，會得到什麽樣的下場。

一個身材高瘦的鐵衛軍少尉走了過來，他棱角分明的臉上，帶著譏諷意味的嘲笑。這越發激怒了貴婦，因為擦了粉顯得過於白膩的臉上，漸漸顯露出不正常的潮紅。就在她即將如母獅般爆發前的幾秒鐘，少尉的笑意忽然變得更加森冷。看起來令人覺得眼睛發酸，不由自主地畏懼。

“我懷疑這位女士身上夾帶了尚未申報過的物件。下士，你對她進行‘A’級審驗。”

最後這句話，是對那名翻亂貴婦箱子的士兵所說。

“你……你想幹什麽？”

貴婦本能地感覺到危險，她抓緊雙手，眼裏開始出現恐懼。

士兵獰笑著，大步走了過來，用力抓住貴婦的肩膀，一把將她掀轉了身，狠狠按倒在旁邊的木桌上。帶著說不出的暢快和施暴的亢奮，扯爛了貴婦身上的套裙，幾把將其拽下，頃刻之間，一具完全赤裸的白膩身體，赫然出現在眾人眼前。

“你……住手！不……放開我——求你，放過我——”

惱羞成怒的咆哮，恐懼絕望的顫抖，最終演變為徹底屈服，再也沒有絲毫傲慢和冰冷，徹頭徹尾的哀求。

少尉冷冷地看了她一眼，從敞開的醫療箱裏拿起陰道擴張器，迅猛且殘酷地撞進貴婦的臀部深處。冰冷堅硬的金屬刺激著身體內部的溫熱，沒有任何預兆，突然從內部伸張開來的強烈擠壓，使神經在瞬間產生了無比強烈的刺激。貴婦慘叫著，劇烈的疼痛使她只來得及倒抽一口氣，就暈了過去。然而少尉卻絲毫沒有想要放過她的意思，右手一轉，金屬制物在沒有經過潤滑的情況下，再次撕裂著身體內部脆弱的肌肉組織，難以言語的抽搐，又讓女人瞬間醒了過來。

“你似乎沒有弄明白目前的狀況。”

少尉的聲音低沈，卻帶有令人無法忽視的份量：“這裏是昆泰沙，不是移民星球。哪怕你貴為王後，在這裏，都必須服從守備官閣下的命令。當然，你也可以拒絕。至於下場……新明斯克的夜總會隨時都需要女人，尤其是那些男性觀光客，他們很喜歡像你這樣有身份的女人。嘿嘿嘿嘿……在這個世界上，沒有什麽比強奸一名王後更刺激的事情了。”

……

沒有人統計過，第一個死者究竟是什麽時候出現？昆泰沙星球上這場混亂中究竟有多少人喪生？浩浩蕩蕩的人群最終被各個檢查哨卡吞沒，放棄尊嚴和財產的結果，僅僅只是得到滿足身體需求最基本的食物。

一種冰寒、機械、單調而且漠然的感覺，開始在逃亡者群體意識深處滋生著，並且想要淹沒一切，把所有無謂的情感和思維活動清除。這種意識已經用冷冰冰但是在邏輯上挑不出絲毫錯誤的方式，向每一個人表明——在絕對權威和軍事力量為背景的龐然大物面前，自由和尊嚴只是可憐的笑話。既然選擇離開文明世界，那麽也就意味著把未來交給另外一個人掌握。想要在這種情況下抗爭，唯一的結果……就是死亡。

楊威和上校都不是白癡。他們自然能夠從不斷變化的局勢中，看出趙毅的真正目的所在。面對同一件事，兩個人采取了完全不同的選擇：前者召集親信和衛兵，組織起大約兩千人左右的武裝力量，想要憑借幾輛裝甲車逃離這片沙漠。嚴密監控整個逃亡者艦隊的電子警戒系統第一時間發覺了問題癥結，鐵衛軍部隊迅速壓縮過來，空中艦隊也發射了強度驚人的能量炮。半小時後，所有武裝反抗者均被擊斃，他們的家人被俘虜後，像可憐的神子一樣，被活活釘死在十字架上，當做威懾標志，豎立在每一個檢查哨卡前。

相比之下，上校的選擇要聰明得多。他主動交出自己的一切，心甘情願接受洗腦。他很清楚——在缺乏能源和彈藥的情況下，聚集在沙漠邊緣的鐵衛軍足以殺光這裏每一個人。雖然未來不可知，雖然放棄自由成為奴隸，但不管怎麽樣……畢竟，還活著。

趙毅從來也沒有打算過遵守什麽諾言。他的目的非常明確——並吞整個逃亡者艦隊，把這些人全部洗腦，然後運往阿爾法星系。

“新同花順”號的電子監控屏幕，顯示出數百萬逃亡者正在鐵衛軍押送下，排隊順序走上運輸飛船的場景。他們每一個人的肩膀上，都可以看到醒目的紅色圓底三角符號。

趙毅嘴角掛著淡淡的笑，目光轉向屏幕下方的宇宙星圖，輕輕地嘆了口氣。

“沒有人敢於對勝利者說三道四，只有失敗者才是被評價和貶低的對象。其實……我沒有欺騙那些人。從一開始，他們的願望就是離開文明世界，另外尋找一片永遠與聯邦隔絕的宇宙。我所做的一切，都是為了滿足他們的要求。雖然，他們自己並不這樣認為。”

……

要塞星球，“蒼天之怒”。

從遠古時代的瞭望兵，到宇宙殖民時期的光速圖像警戒者，人類對於外來危險的戒備心理，從來就沒有減弱。也正因為如此，首先察覺戰爭爆發的人，總是那些守候在最前沿的人。

望著電子監控屏幕上密密麻麻的紅色光點，佩戴著值班軍官臂章的聯邦中尉僅僅失神了兩秒鐘，便以最快的速度沖到主控制臺前，用顫抖的手用力按下通報最高戒備的紅鍵，聲嘶力竭地狂吼：“發現大批泛聯合艦隊來襲。警告！這不是演習——”

刺耳的警報聲，在巨大的要塞星球上響起。軍營裏跑出一隊隊士兵，停泊在機場的戰艦艙門大開，操作兵以最快速度沖進自己的崗位。全鋼地下基座緩緩升起，露出口徑粗大的聯裝防空火神炮，以及造價高昂，威力驚人的高能激光炮。尤其是守候在星球外圍的警備艦隊，已經在最短時間裏完成陣列重編，用炮口最密集的側旋，對準泛聯合帝國來襲的方向。

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